健やかな髪を育むためには、タンパク質やビタミンだけでなく、「ミネラル」も非常に重要な役割を果たしています。特に、薄毛や髪のトラブルに関係が深いとされるミネラルが「亜鉛」と「鉄分」です。これらのミネラルが不足すると、髪の成長に悪影響が出る可能性があるため、意識的に摂取したい栄養素です。まず「亜鉛」ですが、これは髪の主成分であるケラチン（タンパク質）の合成に不可欠なミネラルです。私たちが食事から摂取したタンパク質を、実際に髪の毛の形に変える際に、亜鉛が酵素の働きを助ける重要な役割を担っています。また、亜鉛は細胞分裂を促進する働きもあり、毛母細胞が活発に分裂し、髪が成長していくためにも必要です。さらに、一部の研究では、亜鉛が男性型脱毛症（ＡＧＡ）の原因物質であるＤＨＴ（ジヒドロテストステロン）を生成する酵素（５αリダクターゼ）の働きを抑制する可能性も示唆されています。亜鉛は、牡蠣、レバー、牛肉（赤身）、チーズ、ナッツ類、卵黄などに多く含まれています。しかし、亜鉛は体内で吸収されにくいミネラルでもあるため、吸収を高めるビタミンＣやクエン酸と一緒に摂るのがおすすめです。次に「鉄分」です。鉄は血液中のヘモグロビンの主成分であり、全身に酸素を運ぶ重要な役割を担っています。鉄分が不足すると貧血になり、頭皮への酸素供給も滞りがちになります。毛母細胞は活発な細胞分裂のために多くの酸素を必要とするため、酸素不足は髪の成長を妨げ、抜け毛や細毛の原因となる可能性があります。特に女性は月経により鉄分を失いやすいため、鉄欠乏による薄毛のリスクが高いと言われています。鉄分は、レバー、赤身肉、カツオ、マグロなどの動物性食品（ヘム鉄）と、ほうれん草、小松菜、ひじき、大豆製品などの植物性食品（非ヘム鉄）に含まれています。ヘム鉄の方が吸収率が高いですが、非ヘム鉄もビタミンＣと一緒に摂ることで吸収率が高まります。亜鉛も鉄分も、髪の健康維持に欠かせないミネラルです。不足しないように、日々の食事でこれらのミネラルを含む食品を意識的に取り入れましょう。ただし、サプリメントで補う場合は、過剰摂取にならないよう注意が必要です。