なぜ男性型脱毛症（ＡＧＡ）では、生え際、特にＭ字部分から薄毛が進行しやすいのでしょうか。その理由は、ＡＧＡの発症メカニズムと、生え際の毛根が持つ遺伝的な特性にあります。ＡＧＡの主な原因は、男性ホルモンの一種であるテストステロンが、「５αリダクターゼ」という酵素によって、より強力なジヒドロテストステロン（ＤＨＴ）に変換されることです。このＤＨＴが、毛根（毛包）にある「アンドロゲン受容体」というタンパク質と結合すると、毛母細胞に対して髪の成長を抑制するように指令が出されます。その結果、髪の成長期が短くなり、髪は細く短い軟毛となって抜け落ちやすくなり、薄毛が進行するのです。重要なのは、このＤＨＴを生成する５αリダクターゼ（特にⅡ型）と、ＤＨＴを受け取るアンドロゲン受容体が、頭部の全ての毛根に均等に存在するわけではない、という点です。研究により、前頭部（生え際）と頭頂部の毛根には、この５αリダクターゼが多く存在し、かつアンドロゲン受容体の感受性が高い（ＤＨＴの影響を受けやすい）ことがわかっています。つまり、遺伝的に、生え際の毛根はＡＧＡを引き起こすＤＨＴの影響を強く受けやすいようにプログラムされているのです。一方で、側頭部や後頭部の毛根は、これらの酵素や受容体の活性が低く、ＤＨＴの影響を受けにくい性質を持っています。これが、ＡＧＡが進行しても、横や後ろの髪は比較的残りやすい理由です。したがって、生え際の後退、特にＭ字型の進行は、ＡＧＡの非常に特徴的な症状であり、遺伝とホルモンの影響を強く受けていることの現れと言えます。生え際の変化に気づくことは、ＡＧＡの早期発見において非常に重要であり、適切な治療を開始するためのサインとなるのです。